Δεν χρειάζεται να έχεις δει το American Beauty για να καταλάβεις ότι συμβαίνει συχνά. Το βλέπεις και έξω. Ένας πιο μεγάλος άντρας να πίνει το ποτό του με μία νεαρά κυρία. Στα καφέ, στα μπαρ, στις διακοπές. Ένα μοτίβο που επαναλαμβάνεται τόσο συχνά, που δύσκολα περνά απαρατήρητο.
Κι ενώ η αλήθεια είναι ότι συνήθως τα άτομα που βρίσκονται κοντά ηλικιακά πιθανότατα έχουν περισσότερα κοινά –τόσο σε ενδιαφέροντα όσο και σε βιώματα– υπάρχουν μερικοί πολύ συγκεκριμένοι λόγοι για τους μεγαλύτερους αυτού του κόσμου να κοιτούν πώς θα ρίξουν τον μέσο όρο ηλικίας μέσα σε μία σχέση. Και αυτοί οι λόγοι δεν είναι μόνο κοινωνικοί ή αισθητικοί, αλλά και βαθιά βιολογικοί.
Το λέει άλλωστε και η επιστήμη. Σύμφωνα με μια ανάλυση κοινωνιολογικών και οικονομικών ευρημάτων που δημοσιεύτηκε στο 1843 Magazine, του ομίλου που εκδίδει τον Economist, οι άντρες που βγαίνουν με νεότερες γυναίκες τείνουν να είναι πιο υγιείς και να ζουν περισσότερο. Η παρουσία ενός νεότερου συντρόφου φαίνεται να συνδέεται με καλύτερη φυσική κατάσταση, μεγαλύτερη κοινωνική δραστηριότητα και συνολικά πιο «νεανικές» συμπεριφορές.
Αυτό, ωστόσο, δεν ισχύει το ίδιο για τις γυναίκες που προτιμούν νεότερους συντρόφους. Αντιθέτως, στις γυναίκες τα πράγματα δείχνουν να λειτουργούν καλύτερα όταν βρίσκονται με κάποιον συνομήλικό τους, τόσο σε επίπεδο υγείας όσο και ψυχολογικής ισορροπίας. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι κοινωνικές πιέσεις και οι διαφορετικές προσδοκίες παίζουν εδώ καθοριστικό ρόλο.
Η ανάλυση του περιοδικού βασίστηκε σε δεδομένα του online dating site OKCupid, σε μελέτη της Βρετανικής Στατιστικής Υπηρεσίας, καθώς και σε έρευνα του Πανεπιστημίου της Στοκχόλμης, συνθέτοντας ένα ενδιαφέρον –και για πολλούς προκλητικό– συμπέρασμα: η ηλικιακή διαφορά στις σχέσεις δεν επηρεάζει όλους με τον ίδιο τρόπο.